La calabaza es mucho más que el símbolo indiscutible de Halloween o la crema caliente que te tomas en una noche de invierno. Detrás de su vibrante color naranja se esconde un auténtico superalimento, respaldado por la ciencia, que puede transformar tu salud y darle un giro radical a tus recetas. 

Aquí tienes todo lo que no sabías sobre la calabaza y por qué deberías incluirla en tu dieta desde hoy mismo. 

Propiedades de la calabaza

1. Pura Vitamina A (el secreto de su color naranja): Ese tono vibrante no es casualidad; se debe a unos pigmentos naturales llamados betacarotenos. Piensa en ellos como la "materia prima" vegetal que nuestro cuerpo absorbe y transforma directamente en Vitamina A. Con solo una taza de calabaza cocida consigues más del 200% de la cantidad diaria recomendada de esta vitamina, fundamental para mantener la piel sana y las defensas fuertes. 
2. Alta densidad nutricional con calorías mínimas: Con casi un 94% de agua, aporta apenas 30 kcal por cada 100 gramos, lo que la convierte en el aliado perfecto para dietas de control de peso sin sacrificar volumen ni saciedad.
3. Rica en Luteína y Zeaxantina: Estos dos potentes antioxidantes son fundamentales para proteger los ojos contra el daño de los radicales libres y filtrar la luz dañina.
4. Fuente de Inmunidad:F Contiene Vitamina C (aprox. 11% de la ingesta diaria por taza), Vitamina E, hierro y folato, un cóctel indispensable para mantener alerta y fortalecido el sistema inmunológico.
5. Semillas ricas en proteínas y minerales: No las tires. Las semillas de calabaza están compuestas por casi un 62% de proteína en su extracto seco, además de ser ricas en magnesio, zinc y grasas saludables.

Prevención de enfermedades: Lo que dice la ciencia 

La calabaza no solo tiene grandes propiedades, sino que también contiene un gran carácter preventivo medicinal. Estudios recientes han proporcionado datos sorprendentes sobre su impacto en nuestro cuerpo.

1. Protege tu vista con los años: Contiene unos antioxidantes naturales que actúan como un escudo protector para tus ojos. Comerla de forma habitual ayuda a prevenir las cataratas y reduce hasta en un 25% el riesgo de perder visión por el desgaste propio de la edad. 
2. Reducción del riesgo de cáncer: Investigaciones observacionales han demostrado una fuerte relación entre dietas ricas en betacarotenos y una disminución significativa del riesgo de ciertos tipos de cáncer, en particular el de estómago, garganta y páncreas.
3. Control de glucosa en sangre: A pesar de su sabor dulce, la calabaza contiene compuestos que ayudan a regenerar tejidos pancreáticos y mejorar la tolerancia a la glucosa. Varios estudios en animales mostraron reducciones en los niveles de azúcar en sangre de hasta un 20-30% tras la suplementación con extracto de calabaza.

Platos con calabaza

Para aprovechar todos estos beneficios, el secreto está en la variedad. La calabaza es increíblemente versátil; aquí tienes algunas ideas para incorporarla a tu rutina:

• Cremas y purés especiados: Con un toque de jengibre, leche de coco y cúrcuma para potenciar su efecto antiinflamatorio.
• Dados asados al horno: Con aceite de oliva, romero y sal gruesa, ideales como guarnición para carnes o pescados.
• En postres sin azúcar refinado: Bizcochos, tortitas (pancakes) o galletas donde el puré de calabaza aporta el dulzor y la humedad necesaria, sustituyendo mantequillas y azúcares.
• Hummus de calabaza: Mezclando garbanzos, tahini y calabaza asada para un dipeo perfecto.
• Relleno para pastas: Como los clásicos raviolis italianos de calabaza con un toque de salvia.

Base de pizza apta para celíacos e intolerantes a la lactosa

Si hay una forma revolucionaria de comer calabaza, es usándola como masa de pizza. Es una alternativa baja en carbohidratos, completamente libre de gluten y con una textura que sorprende. Al usar la calabaza como base, consigues comer verduras sin darte cuenta, ideal tanto para adultos como para niños. 

Receta exprés de Masa de Pizza de Calabaza

Ingredientes para la masa:

• 300 g de calabaza (cruda, pelada y cortada en cubos).
• 1 huevo grande.
• 100 g de harina de almendras (o harina de quinoa/avena sin gluten).
  
• 1 cucharadita de ajo en polvo, orégano, sal y pimienta.

Paso a paso:

1. Cuece y escurre: Hierve o asa la calabaza hasta que esté muy tierna. El paso clave: hazla puré y escúrrela muy bien con un trapo limpio o colador de malla fina para quitarle todo el agua posible. Si la dejas húmeda, la masa se romperá.
2. Mezcla: En un bol, une el puré de calabaza seco con el huevo, la harina de almendras y las especias hasta formar una masa pastosa pero manejable.
3. Hornea la base: Extiende la masa sobre un papel de horno dándole forma circular (de unos 5 mm de grosor). Hornéala sola a 200°C durante unos 15-20 minutos, hasta que los bordes estén dorados y secos al tacto.
4. Añade tus toppings: Sácala del horno, unta salsa de tomate natural, queso mozzarella y tus ingredientes favoritos. Vuelve a hornear 5-10 minutos hasta que el queso se funda.

Y ya la tienes lista para disfrutar sol@ o en familia.